37 Grupos vão Cantar às Estrelas na Ribeira Grande

É já na noite de 1 de fevereiro que são esperadas na cidade da Ribeira Grande cerca de mil e quinhentas pessoas, organizadas em grupos de cantares, que percorrerão as principais artérias da cidade a cantar e a louvar a Nossa Senhora da Estrela, padroeira da freguesia de Matriz e do Concelho.

Um dos pontos altos destas celebrações é o tradicional desfile do Cantar às Estrelas, que conta este ano com 32 edições e 37 grupos, que culmina com passagem pela Câmara Municipal da Ribeira Grande e com visita obrigatória à Igreja Matriz de Nossa Senhora da Estrela.

Este ano e atendendo que o dia 2 de fevereiro, dia de Nossa Senhora da Estrela, é domingo, o programa religioso assume especial preponderância, com realização de missa de alvorada pelas 05h00, seguida de procissão até ao quartel da Associação Humanitária dos Bombeiros Voluntários do concelho, onde será servido pequeno almoço aos participantes. Pelas 11h00 haverá lugar a missa solene e pelas 17h00, nova missa solene, desta feita com bênção de velas e Te Deum.

Para Alexandre Gaudêncio, “o Cantar às Estrelas assume sempre contornos muito especiais, pois recebemos grupos oriundos dos vários concelhos da ilha que se juntam aos da Ribeira Grande, emprestando um colorido e calor muito especiais na noite de 1 de fevereiro”, começou por afirmar.

“A ação da Câmara Municipal da Ribeira Grande em manter viva esta tradição vai ao encontro do seu papel enquanto dinamizadora da cultura e das tradições, mas também da economia local e do desenvolvimento do concelho”, concluiu o presidente da edilidade ribeiragrandense.

O tradicional desfile do Cantar às Estrelas tem início, este sábado, pelas 19h00, com cortejo da imagem de Nossa Senhora da Estrela entre a Banda Triunfo e o edifício dos Paços do Concelho, onde ficará exposta aos vários grupos de cantares e público em geral.

A festa em honra a Nossa Senhora da Estrela é a festa mãe da freguesia de Matriz e encerra o ciclo natalício que se abre a 8 de dezembro com Nossa Senhora da Conceição. Já no século XVI existem registos de que a Câmara Municipal da Ribeira Grande arcava com as despesas religiosas da Igreja quanto à cera, músicos e pregadores.

A festa da Estrela, das Estrelas ou de Nossa Senhora da Estrela, é uma festa de uma comunidade com tradição na Ribeira Grande, que junta grupos ou ranchos informais de gente que durante a noite vão de casa em casa de amigos e conhecidos, finalizando com louvores à padroeira na igreja Matriz.

Desde 1994, sob proposta do vereador Francisco Xavier Araújo Rodrigues, a autarquia tomou a seu cargo organizar a parte exterior e profana da festa.